胚胎时期睾丸下降到阴囊时，有两层腹膜构成的盲袋，称为腹膜鞘状突，一般在胎儿出生前后闭合，如果闭合不全就会出现鞘膜积液，表现为阴囊肿大，一般不疼痛。

大部分孩子的腹膜鞘状突随着孩子逐渐长大会逐渐闭合，鞘膜积液会自然消退，因此对于新生儿鞘膜积液，家长不必太惊慌，可以观察到2岁左右，如果到2岁时鞘膜积液还没有消退，则自然消退的可能性会很小，这时需要手术治疗，这种手术是一种很小的手术，痛苦非常小，恢复很快。

鞘膜积液症状与疝气非常相似，只不过疝气进入鞘膜腔的是大网膜或肠管，家长不易区分，而且疝气如果发生嵌顿，会引起肠坏死，所以家长发现孩子阴囊肿大时，医院检查，明确是疝气还是鞘膜积液。